1998年9月,朝鲜最高人民会议第十一届一次会议对1972年颁布、1992年修订的宪法进行了较大幅度的修改和补充。新宪法写入了拥戴已故国家主席金日成为“永远的国家主席”的内容;政府改称内阁(原称政务院);改最高人民会议常设会议为最高人民会议常任委员会;删除“国家主席”一节,撤销原国家权力最高领导机构中央人民委员会;规定国防委员会为“国家主权的最高军事领导和全面管理国防的机关”。经济方面,在强调社会主义公有制和民族自立经济的同时,加入了“独立核算”、“运用经济杠杆”、允许集体单位从事外贸、鼓励机关、企业、团体同外国的法人或个人进行企业合营和合作等内容。在公民权利方面新增了“保护著作权、发明权、专利权”、“公民有居住和旅行的自由”等内容。
2009年4月,最高人民会议十二届一次会议对1972年宪法进行第三次修订。新增“先军思想”作为国家活动的指导方针;宣布国防委员会委员长为朝国家最高领导人,拥有最高武力统帅、重要人事任免、对外条约存废、特赦及战争动员等权力;规定国防委员会及其委员长有权向最高人民会议提交议案。
2012年4月,最高人民会议十二届五次会议对1972年宪法进行第四次修订。新宪法增加对已故朝最高领导人金正日业绩的有关表述,尊奉金正日为“永远的国防委员会委员长”;新设国防委员会第一委员长职位,规定其为朝国家最高领导人,领导内外各项工作。
二、议会
最高人民会议,是国家最高权力机关。议员由选举产生,每届任期5年。2009年4月,第十二届最高人民会议选出议员687名。会议由议长主持,现任议长崔泰福。闭会期间的常设机构为最高人民会议常任委员会, 常任委员会委员长为金永南,2009年4月连任。第十二届最高人民会议已召开五次会议,分别是2009年4月、2010年4月、2010年6月、2011年4月和2012年4月。
三、国防委员会
国家最高军事领导机关和全面管理国防的机关,由最高人民会议选举产生,向最高人民会议负责,任期5年。国防委员会由委员长、第一委员长、副委员长、委员组成。金正日为“永远的委员长”。第一委员长统率、指挥全国一切武装力量,并全面领导国防工作。现任第一委员长金正恩,副委员长金永春、吴克列、李用茂、张成泽。
四、国家元首
金正恩为最高领导人,朝鲜劳动党第一书记、国防委员会第一委员长、朝鲜人民军最高司令官。
金永南为最高人民会议常任委员会委员长,对外代表国家,与外国元首互换贺电、贺信,接受外国使节递交的国书。
五、政府
内阁,国家行政执行机关和全面管理国家的机关,任期5年。本届内阁2009年4月选出,2010年更换总理。现任主要成员:总理崔永林,副总理卢斗哲、赵炳柱、韩光福、姜锡柱、李茂英、金勇镇、李胜虎、李铁万、金仁植。
六、司法机构
(一)审判机关
有最高裁判所(原称中央裁判所,2010年4月改称最高裁判所)、道(直辖市)裁判所、人民裁判所(基层法院)和特别裁判所。最高裁判所是国家最高审判机关,所长由最高人民会议任命,任期5年。现任所长金炳律,2003年9月任职。
(二)检察机关
有最高检察所(原称中央监察所,2010年4月改称最高检察所),道(直辖市)、市(区)郡检察所和特别检察所。最高检察所是国家最高检察机关,所长由最高人民会议任命,任期5年。现任所长张炳奎,2010年4月任职。
七、政党
(一)朝鲜劳动党
执政党,前身为北朝鲜共产党,成立于1945年10月10日,1946年8月28日与朝鲜新民党合并为朝鲜劳动党,1949年6月29日与南朝鲜劳动党合并。建党纪念日为1945年10月10日,现有党员400多万。该党在中央设中央委员会,在各道、市、郡设相应党委员会,在基层单位设基层党委员会。2012年4月,朝鲜劳动党召开第四次党代表会议,尊奉金正日为“永远的总书记”,拥戴金正恩为第一书记。会议还决定修改党章,增加金正日业绩的有关表述,规定朝鲜劳动党以“金日成金正日主义”为唯一指导思想,最终目标为“实现全社会金日成金正日主义化,完全实现人民群众的自主性”。
(二)朝鲜社会民主党
原名朝鲜民主党,成立于1945年11月3日,由反对日本殖民统治的中小企业家、商人、手工业者、农民和基督徒组成。1981年改称现名,党员3万多人。委员长金英大,1998年8月当选。
(三)天道教青友党
成立于1946年2月8日,主要由信奉天道教的农民组成。委员长刘美英,1993年7月当选。
朝鲜还有祖国统一民主主义战线、祖国和平统一委员会等社会团体、组织。